Si vous vous demandez si les constructeurs automobiles s’intéressent au concept, sachez que leur réponse ressemble à un « oui, mais pas maintenant ». Personne ne s’est encore engagé avec un échéancier précis pour la fabrication en série de modèles hybrides qui peuvent êtres rechargés à même le réseau électrique. Comme vous pouvez le constater dans notre revue de presse, les commentaires sur les PHEVs sont contradictoires. La position des principaux constructeurs automobiles sur le sujet a évoluée au fur et à mesure que la notoriété et l'intérêt se sont développées pour ce type de véhicules. Puisque les questions sur le sujet sont devenues de plus en plus précises, leurs réponses ont évolué. Ainsi, pendant plusieurs années, les principales objections invoquées étaient ; « que personne n’était intéressée, que personne ne brancherait, les avantages sont minimes, la pollution serait simplement déplacée du tuyau d’échappement aux cheminées des centrales de charbon et qu’il n’y a aucune demande pour ces voitures ». Ces arguments ressortent encore quelques fois, mais on peut dire que c’est du passé.
La principale objection demeure : ces véhicules ne sont pas encore « viables ». Leurs réponses font maintenant référence à des contraintes plus précises et techniques concernant la durée de vie des piles, les coûts d’acquisition élevés et les questions de sûreté qui demanderont encore un bon nombre d’années avant d’êtres complètement résolus. Nous travaillons pour trouver des moyens de répondre à toutes ces questions afin de pouvoir mettre sur les routes dès maintenant des flottes de démonstration de modèles « fonctionnels » afin de les rendre disponibles pour des organisations et individus désireux de faire la promotion du concept d’hybrides rechargeables auprès des autorités et de leur communauté. Avec les économies d’échelle qui en résulteraient combinées à l’avancement constant et rapide de la technologie des piles, il serait ainsi possible d’accélérer le développement et la production de masse des véhicules hybrides rechargeables. Voir nos documents, 16 Points about GMs PHEVs, janvier 2007, et Testimony to California Air Resources Board on the Zero Emissions Vehicle Review (PDF), mai 2007.
Voici notre résumé rapide (cliquez sur le nom des constructeurs automobiles pour prendre connaissance de leurs commentaires détaillés) :- General Motors: Planifie d’offrir une version PHEV de la Saturne Vue en 2009; pas d’objectifs précis de production. La Volt de Chevrolet est un modèle à propulsion hybride en montage série rechargeable : GM a pour but de mettre ce type de modèle en production d’ici 2010, mais aucun échéancier précis pour le moment. Veut être les premiers. Insiste sur la nécessité d’offrir une pile qui procure une autonomie de 40 miles (64 km), qui est durable et abordable. (Voir 16 points about GM’s PHEVs)
- Toyota: Annonce le programme pilote « véhicule hybride rechargeable Prius» pour le Japon, les États-Unis et l’Europe, commençant par dix véhicules pour un essai sur route. L’entreprise est d’accord sur les avantages environnementaux et économiques; affirme que les piles doivent progresser davantage avant de s’engager dans la production de masse. Veut être la meilleure.
- Ford: Développement dans cinq à dix ans d’ici. Petit programme d’évaluation à long terme comprenant une évaluation du modèle économique «V2G» Vehicule to grid (véhicule au réseau), avec l’entreprise de distribution d’électricité Southern California Edison. L’entreprise estime que les piles ne sont pas prêtes.
- DaimlerChrysler: Plusieurs douzaines de prototypes PHEV installés dans les fourgons de Sprinter de 15 passagers, aucun engagement de production. Programme géré par Daimler suite à la séparation de la compagnie. Chrysler a lancé une division électrique.
- Nissan: Ajoute les PHEVs au « programme de développement », mais affirme qu’elle veut construire des véhicule tout-électriques plutôt que des VHER.
- Honda: Considère que les VHER possèdent un moteur et un réservoir superflus ; promet un véhicule tout-électrique «à la condition de pouvoir produire la pile très performante sur laquelle nous travaillons présentement». Doute que les VHER ont un bénéfice environnemental.
- Volkswagen/Audi: Le véhicule concept VHER Metroproject Quattro sous-compacte avec une autonomie de 62 miles (100 km) a été présenté au salon de l’auto de Tokyo 2007.
- Visionary Vehicles: Malcolm Bricklin (celui qui a introduit Subaru et Yugo en Amérique) projette de mettre en marché dans les USA un modèle PHEV sériel construit en Chine en 2010.
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